Este artículo fue escrito originalmente para la edición de verano del boletín informativo sobre la Ley de Compensación Laboral del Colegio de Abogados del Estado de Georgia por Michael Dresdner, Director de Atención al Cliente de MobilityWorks.

Cuando entré por primera vez en el campo del transporte accesible en 1990, los consumidores, así como los pagadores, tenían pocas opciones en cuanto a lo que se proporcionaba a un reclamante. Además, hubo poca adhesión a las normas de seguridad y los distribuidores de equipos de movilidad fueron elogiados literalmente por forjar acero en bruto en soluciones de transporte útiles y alternativas. Había muy pocos "dispositivos fabricados" disponibles y, si se proporcionaban instrucciones, contenían frases como "modificación de campo según sea necesario".

Mucho ha cambiado en los años 22. Ha habido mejoras en cómo se proporcionan productos y soluciones. La mayoría de los dispositivos y las conversiones ahora son fabricados con precisión por empresas de alta calidad. Mucho se ha logrado y cambiado para mejor, pero aún queda trabajo por hacer. En muchos casos, el conocimiento de estos cambios y cómo aprovechar ese conocimiento para asegurar el mejor resultado para el reclamante no ha seguido el ritmo. Muchos profesionales de rehabilitación en el campo de la compensación de trabajadores trabajan con poca frecuencia a través de los detalles de proporcionar vehículos o equipos de movilidad y, por lo tanto, nunca se convierten en "expertos".

A diferencia de la forma en que operaban los distribuidores de equipos de movilidad en 1990, ahora somos típicamente una empresa bien gestionada que se asemeja a un concesionario de automóviles, que almacena vehículos y equipos que se pueden preparar en días en lugar de meses. Las instalaciones limpias y totalmente accesibles son ahora la norma. En el mundo actual, los vehículos, así como el equipo y la instalación del equipo, deben cumplir con múltiples estándares federales. Los concesionarios de equipos de movilidad exigen que los empleados reciban capacitación y certificación continuas en sus campos únicos de especialización. Los vehículos ahora tienen sistemas eléctricos avanzados que requieren una habilidad significativa para solucionar problemas y reparar. Donde una vez fuimos elogiados por los pagadores y los consumidores por los dispositivos rudimentarios que improvisamos, ambos ahora tienen serias expectativas de los distribuidores de equipos de movilidad y los vehículos de movilidad en general. En muchos casos, todas las partes nos hacen responsables de los más altos estándares de calidad, seguridad y funcionalidad. Desafortunadamente, en algunos casos, las expectativas no se describen claramente o no se comunican adecuadamente y se producen resultados menos que ideales.

El proceso de proporcionar una alternativa de transporte a una persona con discapacidad se ha convertido en una tarea compleja. Al combinar la complejidad de nuestros productos y servicios con el peculiar sistema de compensación laboral, a veces los resultados resultan incoherentes. Estos resultados contradictorios fueron los que me motivaron a escribir este artículo. Las presiones del sistema de compensación laboral a menudo obligan a obtener productos a través de canales poco convencionales, ¡y el resultado final desconcierta a todos los involucrados! No es raro que tres o más partes diferentes soliciten un presupuesto a un proveedor de equipos de movilidad, y quien realiza la compra suele verse influenciado por factores que no priorizan al reclamante ni se centran en sus necesidades. Por ejemplo, una solicitud de presupuesto podría provenir de una aseguradora, una reaseguradora, un proveedor de atención médica administrada, un gestor de casos local o incluso un consultor externo, ¡o cualquier combinación de los cinco! Esta mezcla caótica rara vez produce el mejor resultado y puede que no resulte rentable. Los controles suelen sacrificarse debido a la multiplicidad de partes involucradas con sus diferentes intereses.

Equipar un automóvil o camioneta para una persona con discapacidad es exclusivo de la discapacidad, el estilo de vida y el dispositivo de movilidad personal de esa persona (silla de ruedas o scooter). La modificación del vehículo puede producir resultados positivos, pero puede haber resultados que simplemente no funcionan o, lo que es peor, pueden causar problemas físicos al usuario. Un escenario que se repite a menudo con reclamantes experimentados (aquellos que buscan un vehículo de reemplazo) a medida que envejecen es que los reclamantes creen erróneamente que tienen buenas habilidades de transferencia y que no corren el riesgo de tener problemas con los hombros. A menudo son reacios a abandonar la transferencia a un asiento de automóvil en lugar de conducir desde la silla de ruedas. Alguien tiene que decir "no" y explicar claramente los riesgos. Muchas veces, me he encontrado como el que plantea seriamente este problema.

La mejor manera de evitar problemas es seguir un plan, no a diferencia del plan de rehabilitación del reclamante.

Evaluación del conductor, ajuste y entrenamiento

Independientemente de si el solicitante es pasajero o conductor independiente, asegúrese de que sea evaluado por un Especialista Certificado en Rehabilitación de Conductores (CDRS). El CDRS reconoce las discapacidades, conoce el equipo de adaptación disponible y comprende las implicaciones de cada una para la conducción o el transporte. Estos profesionales están certificados por la Asociación de Especialistas en Rehabilitación de Conductores. Si no conoce a los que prestan servicios en su área, busque un CDRS en www.aded.net. Aquí, en el área de Atlanta, contamos con dos programas que emplean CDRS y terapeutas ocupacionales: el Programa de Tecnología de Asistencia del Centro Shepherd y Freedom and Mobility , una empresa privada. Ambos programas suelen desplazarse para atender a sus clientes. Su inversión en una evaluación de conductor o pasajero sin duda valdrá la pena. Sin una evaluación, no tendrá un conjunto específico de especificaciones para solicitar presupuestos. Cuando se mezclan elementos incompatibles, el proceso puede fracasar.

La necesidad de evaluar a un conductor puede parecer obvia, pero ¿ por qué evaluar a un pasajero ? Pueden surgir diversos problemas cuando un pasajero con discapacidad no es evaluado. Estos incluyen cuestiones de seguridad, idoneidad del vehículo y peso. Diseñar un plan de adaptación es complejo y variado, incluso para un pasajero.

Además de la evaluación inicial, el CDRS debe reunirse con el reclamante y el proveedor en el momento de la entrega del vehículo para confirmar la capacidad del reclamante para utilizar el equipo, que el vehículo se entregue según lo prometido y que todo el equipo funciona de manera adecuada y segura . Si el vehículo se va a conducir de forma independiente, el CDRS confirmará la colocación de todos los controles de conducción (ajuste), trabajará con el distribuidor de equipos de movilidad para realizar los ajustes finales y luego conducirá con el reclamante. Podría requerirse capacitación adicional durante un período prolongado de tiempo dependiendo de la complejidad del equipo o el tipo y la gravedad de la discapacidad. Se recomienda que un representante del pagador esté presente en la entrega de un