Dos furgonetas, infinitas posibilidades: El camino de Julia y Jessica hacia la libertad

Un collage de tres fotografías que muestran a dos mujeres jóvenes en el Miami Seaquarium, posando al aire libre, y cerca de las Cataratas del Niágara con una mujer y dos cochecitos.


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Cuando las gemelas Julia y Jessica Bonamassa comenzaron a conducir, compartieron una Toyota Sienna 2017 con controles adaptativos.

“Tuvimos que coordinarlo todo”, dijo Julia. “Funcionó por un tiempo porque teníamos grupos de amigos similares y disfrutábamos de actividades parecidas, pero sin duda tuvo sus desafíos”.

Finalmente, necesitaron más independencia y trabajaron con MobilityWorks para comprar una segunda camioneta: una Toyota Sienna 2020 con rampa en el piso.

Una gran ayuda desde el principio fue conectarme con la División de Servicios de Rehabilitación Vocacional (DVRS).

“Cuando estábamos en la preparatoria, tuvimos que conseguir scooters de movilidad. Era demasiado caminar de un lado a otro en cinco minutos entre clases”, explicó Julia. “DVRS nos ayudó a conectarnos con MobilityWorks”.

Cuando les preguntamos sobre sus características favoritas de sus camionetas, Jessica dijo: "Diría que el asiento del conductor con 6 posiciones y que tenemos un volante giratorio. Los mecánicos incluso instalaron un cojín en la puerta para que podamos apoyar los brazos, lo que nos ayuda a controlar mejor el volante".

Julia añadió: «Me encanta que dentro de la furgoneta haya varios botones para desplegar la rampa. Permite un poco más de independencia y creo que es una función muy práctica para cualquier persona en el coche».

Aunque ahora son profesionales, las hermanas dicen que aprender a conducir de forma adaptada no fue fácil.

“Al principio me sentí muy intimidada”, admitió Jessica. “Todo el aparato sirve para acelerar y frenar, pero también tiene la luz intermitente… No quería conducir para nada”.

Pero animan a otros a mantener la mente abierta.

“Quizás te limites y pienses que no puedes conducir, pero he visto muchas opciones diferentes para personas de todos los tipos de capacidades y fortalezas”, dijo Julia.

¿Su consejo? Piensa a largo plazo.

“Tenemos distrofia muscular, una enfermedad progresiva que, francamente, podría no detenerse nunca”, dijo Julia. “Así que una de las decisiones que tomamos fue reducir la dirección. En retrospectiva, fue una buena decisión, simplemente para adaptarnos a necesidades futuras. La comunicación es clave porque, incluso si las necesidades cambian en el futuro, siempre se puede hacer algo”.

Desde que tienen sus propios vehículos, el mundo de Julia y Jessica se ha abierto.

“Somos ávidos asistentes a conciertos, al menos cuatro o cinco al año”, dijo Julia. “Hemos ido en furgoneta a Maine, a las Cataratas del Niágara, a Washington D. C. para hacer campaña, e incluso a Florida”.

Ahora viven de forma independiente y trabajan a tiempo completo; dicen que sus vehículos les cambiaron la vida.

“Este fue el momento que nos permitió florecer por completo”, dijo Jessica. “Ahora ambos tenemos nuestros propios apartamentos, planeamos nuestras propias vacaciones, terminamos la universidad, Julia va a estudiar derecho y a continuar su educación. Ambos tenemos trabajo, nuestras propias vidas... y nuestros propios coches. Ahí empezó todo”.

Al reflexionar sobre su experiencia, Jessica enfatizó la importancia de mantener la paciencia durante todo el proceso.

“Conseguir el vehículo lleva tiempo y hay muchas incógnitas, pero una cosa que es segura es que una vez que tienes un vehículo que puedes conducir, ese es tu boleto a la independencia”, dijo.

Nos sentimos honrados de haber sido parte del viaje de Julia y Jessica, ¡y estamos ansiosos por ver a dónde las llevan sus ruedas a continuación!


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