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Rodando con Randall: Un viaje de 200 millas por la concientización y la esperanza

Dos personas, una en una silla de ruedas eléctrica y otra en una bicicleta estándar, viajan por una carretera arbolada con un automóvil detrás.

Cuando Randall Pope se propuso conmemorar el 30.º aniversario de su diagnóstico de esclerosis múltiple (EM), no planeó una reflexión discreta. En cambio, se puso manos a la obra, literalmente, emprendiendo un viaje de 200 kilómetros desde su ciudad natal en Virginia hasta el Pentágono.

Un hombre en silla de ruedas se prepara para un viaje con seguidores a su alrededor; las imágenes laterales muestran a los miembros del grupo posando y preparando el equipo en el interior.

Lo que comenzó como un hito personal rápidamente se convirtió en un movimiento.

“Estaba en mi oficina el pasado septiembre y me di cuenta de que cumplía 30 años desde que me diagnosticaron”, dijo Randall. “Así que pensé en una forma de conmemorarlo”.

Esa idea se convirtió en Rodando con RandallUn recorrido de varios días para concienciar sobre el problema en su silla de ruedas eléctrica, con el apoyo de familiares, amigos e incluso un compañero del ejército, todos decididos a marcar la diferencia. Tres vehículos de persecución, incluyendo la camioneta Chrysler Pacifica accesible para sillas de ruedas que Randall consiguió en nuestra sucursal de Richmond MobilityWorks, lo acompañaron.

La camioneta de Randall fue esencial, no sólo como vehículo de apoyo para su viaje, sino como símbolo de lo que realmente significa la movilidad.

“La camioneta es libertad”, compartió Randall. “Sin ella, no voy a ninguna parte. Puedo viajar por todo el país. Puedo ir a cualquier parte siempre que tenga mi camioneta”.

Su camino no se limitó a la resistencia personal. Se trató de generar un impacto. A través de "Rolling with Randall", recaudó fondos para la Asociación de Veteranos Paralizados de América (PVA) para brindar asistencia inmediata que cambia la vida, como equipos de movilidad, a personas con esclerosis múltiple y veteranos necesitados.

"No es que la investigación no sea importante", dijo, "pero preferiría que se destinara a rampas, sillas de ruedas eléctricas o andadores, lo que sea que la gente necesite para pasar el día y mejorar su vida".

El viaje obtuvo gran atención en línea y en las noticias, incluida la cobertura de medios locales y artículos del PVA.

"No puedo abrir una página en redes sociales sin ver algo al respecto", dijo Randall. "Es increíble cómo empezó todo".

Randall Pope, con gafas de sol y una camiseta deportiva, es recibido y celebrado por otros en el Memorial del Pentágono después de completar un viaje de 250 millas.

Pero Randall aún no ha terminado.

"Ya tenemos lo siguiente", bromeó. "No voy a decir qué es todavía, pero ya tenemos muchas cosas en marcha".

Para otras personas que viven con EM o que enfrentan desafíos de movilidad en la vida, Randall espera que su historia transmita un mensaje claro:

“Es fácil no levantarse de la cama y desafiarse a uno mismo”, dijo. “Cosas que cualquiera podría hacer en uno o dos pasos, a mí me pueden llevar diez, pero voy a descubrirlo. Hay que levantarse, hay que salir y vivir la vida”.

También anima a la gente a aprovechar los recursos que tienen a su alrededor, desde organizaciones nacionales hasta deportes adaptados.

"Juego a los bolos en silla de ruedas. Es mi deporte", añadió. "Sigo jugando".

 

Tres décadas después de su diagnóstico, el mensaje de Randall es de acción y esperanza.

“Recibir un diagnóstico no te detiene en la vida”, dijo. “Pero hay que seguir adelante y vivirlo”.


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Vea la noticia completa de NBC 12: Rodando con Randall: Un viaje al Pentágono

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