Cyndi Leach, Miss Silla de Ruedas Tennessee 2019, quedó en tercer ^lugar en el concurso Miss Silla de Ruedas América 2020. A los dos años, Cyndi quedó paralizada a causa de la polio. Creció viendo el ejemplo de su padre, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que quedó paralizado del lado derecho tras ser herido en combate. Nunca permitió que su discapacidad afectara su vida, algo que le inculcó a su hija. "Desde pequeña, era algo natural para mí que tener una discapacidad no era gran cosa. Vives tu vida lo mejor que puedes y haces lo que quieres; simplemente tienes que encontrar una manera diferente de hacerlo". Cyndi ha trabajado desde los 16 años, incluso después de jubilarse, demostrando su actitud positiva y perseverante. Hoy, ella y su familia viven en una pequeña y acogedora comunidad en las montañas de Tennessee.

En 2015, alguien se puso en contacto con Cyndi para invitarla a participar en el concurso de Miss Silla de Ruedas de Tennessee. Aunque al principio dudó, compitió en 2016 y quedó en segundo ^lugar . Tras participar activamente durante los años siguientes, volvió a competir y ganó el título de Miss Silla de Ruedas de Tennessee 2019. Su plataforma, "Difunde la Esperanza", se centraba en brindar apoyo a quienes habían comenzado a usar sillas de ruedas recientemente debido a lesiones medulares o diagnósticos similares. Les ayuda a comprender que su vida no ha terminado y que, de hecho, puede ser incluso más gratificante con una silla de ruedas que sin ella.

Pasó su año como Ms. Wheelchair Tennessee haciendo un trabajo increíble, logrando su objetivo de ser más visible al aprovechar todas las oportunidades que pudo. Visitó muchos hospitales de rehabilitación y de VA en todo el estado de Tennessee, compartiendo historias y alentando a los veteranos a lograr sus objetivos. Ella también tuvo docenas de compromisos para hablar y otras apariciones. Ha hablado en la Cámara de Representantes de Tennessee en Nashville para apoyar la Exención Katie Beckett, que brinda asistencia financiera a familias que tienen hijos con necesidades médicas complejas. Apareció en un video promocional de Permobil y ha hablado con Rotary International, cuya misión es erradicar la poliomielitis a nivel mundial. A través de oportunidades como estas, Cyndi ha trabajado arduamente para educar al público sobre las necesidades y derechos de las personas con discapacidades.

Su tiempo durante la competencia estatal, así como su trabajo de defensa, la ayudaron a tener éxito en la competencia nacional. Sobre la organización, Cyndi dice:

Su consejo para los demás es reconocer que su silla de ruedas es la clave de su futuro. “Te llevará a donde dejarás que te lleve. No te sientas avergonzado o avergonzado por ello. Míralo como la clave de tu libertad, como una motivación para llevarte a donde quieres ir. Este ha sido el año más increíble y gratificante de mi vida, y he hecho algunas cosas geniales antes de esto. Nunca hubiera pensado en septiembre del año pasado que iría por los caminos y tendría las experiencias que he tenido este año. Solo tienes que desplazarte y abrirse para probar algo nuevo. ¡Solo sal y te sorprenderás!

Aunque su tiempo como Sra. Wheelchair Tennessee 2019 puede haber terminado, ella tiene grandes planes para el futuro. "Quiero establecer un programa de tutoría en varios lugares, creando un equipo de personas que utilicen sillas de ruedas que visitarán las instalaciones de rehabilitación y VA". Estos grupos visitarían a los pacientes de forma regular, ampliando y continuando el trabajo que ella ha realizado. . También continuará el trabajo que ha estado haciendo durante años, hablando en retiros, iglesias, campamentos y organizaciones. Como titular anterior, también podrá dar estos discursos públicos y motivadores fuera de su estado natal.

Para saber más sobre Cyndi o la organización Ms. Wheelchair Tennessee, visite su sitio web o página de Facebook . Para obtener más información sobre la organización Ms. Wheelchair America o sobre cómo participar en la competencia de su estado, visite su sitio web aquí.