Para Garrett Goebel, los vehículos siempre han significado más que un simple medio de transporte. Han sido una parte clave de su camino hacia la independencia.

“La primera vez que tuvimos esa experiencia, yo tenía probablemente 10 u 11 años”, recordó. “La empresa de mi papá estaba dispuesta a pagarle un vehículo para personas con discapacidad para que yo pudiera acceder más fácilmente, porque él ya tenía un vehículo de trabajo”. Ese primer vehículo fue una Dodge Grand Caravan 2014, personalizada con la ayuda de Stacy Krubsack, consultora certificada en movilidad, de nuestro equipo de MobilityWorks en Cinnaminson.

Fue genial, todavía lo tenemos. De hecho, esperamos venderlo pronto y dárselo a alguien que pueda usarlo, ya que tenemos algo nuevo, dijo.

Ese “algo nuevo” es una Chevy Silverado 2023, un sueño hecho realidad para Garrett, un ávido amante de las actividades al aire libre.

Tenía muchas ganas de tener una camioneta. Estaba decidido a tener una. Odiaba conducir una minivan; con lo mucho que cazo y pesco, no era lo mío.

Garrett trabajó estrechamente con Stacy durante meses para encontrar el vehículo y el equipo perfectos para su estilo de vida. "Iba de vez en cuando y hablábamos durante una hora aproximadamente y averiguábamos diferentes cosas. Stacy fue fantástica; me ayudó a entender todo lo que necesitaba: qué me convenía, qué no, precios y cuestiones de responsabilidad civil. Fue increíble".

¿El resultado? Una Silverado personalizada equipada con un plataforma elevadora, controles de manoY un sistema de grúa que permite a Garrett cargar y descargar su silla de ruedas de forma independiente. "La camioneta tiene una grúa en la caja... Bajo un mosquetón para enganchar mi silla, luego se sube y la coloca en la caja de la camioneta", explicó. "Dentro, conectada al asiento del conductor, hay básicamente una plataforma... Me subo, presiono un botón y me eleva".

🎥 Vea a Garrett demostrar cómo funciona el sistema de grúa en su camión:

La camioneta no solo le ha ayudado a Garrett a desplazarse, sino que le ha abierto las puertas al mundo. "Me ayuda a llegar a zonas a las que la mayoría de la gente ni siquiera querría ir caminando", dijo. "Por ejemplo, cuando voy a cazar ciervos a Pensilvania con mi tío, conducimos tres o cuatro kilómetros por senderos forestales".

Esa misma determinación ha guiado a Garrett desde su adolescencia. "Siempre quise ser independiente. Tuve mucha suerte con mis padres; siempre me obligaron a serlo y nunca permitieron que nada me detuviera", dijo. "Durante años, fui un pasajero... cuando tenía 15 o 16 años, empezamos a buscar clases de manejo".

Con el entrenamiento y las modificaciones adecuadas, incluyendo un asiento de seis posiciones y controles manuales, Garrett se lanzó a la carretera. Y no ha parado desde entonces.

Hoy, Garrett anima a otros miembros de la comunidad con discapacidad a hacer lo mismo: «No dejes que nada te detenga. Todo está a tu alcance. Tienes una supercomputadora en tu bolsillo: empieza a investigar. Aunque creas que tienes la pregunta más tonta del mundo, búscala. Simplemente tienes que seguir adelante, seguir intentándolo».

También enfatiza el poder de la comunidad. "Tienes que involucrarte en algún deporte en tu zona. Ya sea caza, pesca o hockey sobre trineo. Busca un programa para personas con discapacidad y disfruta de la camaradería. Encuentra a otras personas como tú y aprende de ellas".

Esa mentalidad le ha ayudado a devolver el favor. "He ayudado a muchísima gente. Una amiga mía trabajó con Stacy y le consiguió una minivan completa. Nunca pensaron que iba a poder conducir porque tiene una discapacidad muscular. Encontró un producto que alivió parte del peso del volante y ahora puede conducir perfectamente".

La historia de Garrett es un recordatorio de que las herramientas de movilidad adecuadas y el apoyo adecuado pueden hacer que cualquier cosa sea posible.

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